Ichabod Crane was een man die gestudeerd had, een nuchtere schoolmeester. Maar als hij ’s nachts over het Slaperige Slingerpad moest, zong hij hard om zichzelf gerust te stellen. Zo hoefde hij niet te denken aan het geluid van paardenhoeven dat hij achter zich hoorde. Want op het Slaperige Slingerpad rijdt, in het holst van de nacht, de ruiter zonder hoofd.

Ichabod Crane wilde niet zijn hele leven schoolmeester blijven. Hij wilde trouwen met Katerina van Tassel, de dochter van de rijkste boer uit de omgeving. Katerina zei geen ja... maar ook geen nee. Ichabod was niet de enige die zijn zinnen op Katerina had gezet. Brom Bones werd groen van jaloezie als Katerina naar Ichabod lachte. Brom Bones was dolverliefd op haar sinds de dag dat zij Brom in de paardentrog had gegooid, omdat hij zijn lievelingskikker in haar jurk had gestopt.

Tijdens het halloweenfeest in de schuur van Van Tassel vertelde Ichabod spookverhalen. Maar het was Brom Bones die het verhaal van de ruiter zonder hoofd vertelde. ‘Ik heb hem gezien ook’, zei Brom Bones. ‘Ik was niet bang hoor. Ik heb nog een wedstrijd met hem gehouden wie het hardste kon rijden en ik heb gewonnen! Toen we over de brug kwamen, verdween hij in een vlam.’ Katerina was onder de indruk en keek Brom bewonderend aan. Maar Ichabod zei: ‘Je kletst uit je nek man.’ Tot hij zelf ’s avonds op het Slaperige Slingerpad reed...

Tip: denk je aan de leesvraag?

De nacht leek nog donkerder dan anders. Hij probeerde te zingen om de moed erin te houden. Tot er een ruiter naast hem kwam rijden. Echt fijn voelde dat niet. Er was iets met hem. Hij antwoordde niet, toen Ichabod vriendelijk ‘goedenavond’ zei. ‘Mooi weer voor de tijd van het jaar hè?’, probeerde Ichabod. Weer geen antwoord. Ichabod gaf zijn paard de sporen, maar de andere ruiter bleef naast hem rijden.

In de heldere maneschijn kon hij de andere ruiter wat beter zien. Het was een man met brede schouders. Maar ZONDER HOOFD! Ichabod ging er als een haas zo snel mogelijk vandoor naar de brug. Brom Bones had toch verteld dat de spookruiter daar in een vlam verdween? Ichabod hoorde de andere ruiter vlak achter hem. Toen hij bijna bij de brug was, keek hij om. Hij zag dat de ruiter zijn afgehakte hoofd pakte en naar hem toe gooide!

De volgende dag werd Ichabods paard gevonden, maar van Ichabod Crane was alleen maar zijn hoed over, die vlak bij het paard in het gras lag. Niet lang daarna trouwt Katerina met Brom Bones. Sommigen denken dat Ichabod Crane die nacht vertrok uit de stad, omdat Katerina hem niet wilde. Anderen weten wel beter: de ruiter zonder hoofd kreeg hem te pakken! Wie nu ’s nachts goed luistert op het Slaperige Slingerpad, hoort Ichabod Crane zachtjes zingen om de moed erin te houden.