‘Huh?’ Je hebt iets niet goed verstaan, niet gehoord of je begrijpt de ander niet. Dan zeg je misschien wel: ‘Huh?’ Maar je weet dat het eigenlijk niet netjes is om zo te reageren. Je kunt beter iets zeggen als: ‘Pardon?’ of ‘Wat zeg je?’ Toch flap je er gemakkelijk ‘Huh?’ uit. Vooral als je bij mensen bent die je goed kent. Als je met een volwassene zou praten die je niet goed kent, dan zeg je denk ik veel eerder: ‘Wat zegt u?’
 

Tip: denk je aan de leesvraag?

‘Huh?’ zeg je niet zomaar. Eigenlijk zeg je ermee: even stoppen, ik begrijp je niet meer. Het heeft geen zin om verder te praten als je elkaar niet begrijpt. Je kunt natuurlijk ook zeggen: ‘Neem me niet kwalijk hoor, maar ik heb niet gehoord wat je net zei. Wil je het nog een keer zeggen?’ ‘Huh?’ gaat veel sneller en de ander begrijpt precies wat je bedoelt. Met ‘Huh?’ repareer je dus heel snel een hapering in je gesprek.

Nu denk je misschien dat ‘Huh?’ alleen in België voorkomt. Dat is niet zo. In allerlei Europese, Aziatische en Afrikaanse landen is onderzoek gedaan en wat blijkt? Overal kenden ze het woord ‘Huh?’ En wat bijzonder is: overal klinkt het woord als een vraag. Als je een vraag stelt dan gaat je stem omhoog. Probeer het maar eens. ‘Waar ga je heen?’ of ‘Wat ben je aan het doen?’

‘Huh?’ klinkt dus net als een vraag, maar dan veel korter. In IJsland vonden de onderzoekers iets heel bijzonders. Als je in het IJslands een vraag stelt, dan gaat je stem aan het eind niet omhoog, maar juist omlaag.